Главный тренер норвежцев Столе Сольбаккен решил, что билет в плей-офф уже лежит в кармане, а значит, можно не рисковать здоровьем главных активов. Эрлинг Холанд и Мартин Эдегор получили выходной. В заявке они, конечно, значились, но на поле так и не вышли, наблюдая за шоу с комфортом со скамейки запасных.
Вместо них на газон вышли люди с менее звучными именами, для которых этот матч мог стать главным событием в карьере. В воротах встал Сельвик, в обороне — Эстигор и Бьёркан. В атаку были брошены Бобб и Ларсен. Единственным связующим звеном с победным составом против Сенегала остался Фредрик Эурснес. По сути, это была команда «Б», усиленная парой опытных бойцов.
Франция же, напротив, играла мускулами. Дидье Дешам выпустил всех своих звёзд, включая Мбаппе и Дембеле, которым кровь из носу нужно было побеждать для сохранения первого места.
Это решение норвежского штаба мгновенно убило интригу. Матч превратился в открытую тренировку для французов и суровый экзамен для норвежского дубля. Когда на 23-й секунде Килиан Мбаппе зарядил в перекладину, стало окончательно понятно: «викинги» приехали не воевать, а просто соблюсти формальность.
В итоге расчёт Сольбаккена оказался верным с точки зрения турнирной стратегии (Норвегия всё равно вышла в плей-офф), но абсолютно провальным с точки зрения зрелища. Болельщики по всему миру заплатили за билет на матч суперзвёзд, а получили игру резерва. Это был смелый, циничный и по-своему гениальный ход от норвежского тренера: пожертвовать престижем ради свежести ног в матчах на вылет. Но запомнится этот вечер не тактической дуэлью, а самым быстрым хет-триком в истории от Усмана Дембеле, который просто не встретил должного сопротивления.
