Игра была вязкой, как кленовый сироп, и такой же тягучей. Команды прощупывали друг друга, не желая рисковать. Но у балканских «шахматистов» нашёлся свой ферзь. На 54-й минуте Анте Будимир, словно хищник в штрафной, оказался проворнее всех и хладнокровно реализовал свой момент. Этот гол стал для хорватов глотком свежего воздуха и приговором для панамцев.
Для Панамы это уже пятый подряд проигрыш на чемпионатах мира. Они приехали, чтобы биться, но уехали ни с чем — без побед, без забитых мячей и с чувством горького разочарования. Это суровая реальность для дебютантов такого уровня: один шаг вперёд часто оборачивается двумя назад.
А что же Хорватия? Для них это была победа со вкусом «камбэка». После унизительного разгрома от Англии (2:4) в первом туре им нужно было доказать, что списывать со счетов Модрича и компанию ещё рано. Они это сделали. Теперь «шашечные» снова в игре. Их судьба решится в последнем туре в битве с Ганой.
А у Панамы впереди матч с Англией. Формально турнир для них уже закончен, но это прекрасный шанс хлопнуть дверью так, чтобы эхо докатилось до Панама-Сити. Шанс прервать проклятие нулей и вписать своё имя в историю, пусть и на последней странице. Посмотрим, смогут ли они уйти красиво.
Турнирная таблица группы L безжалостна: Англия (4 очка) смотрит сверху вниз, Хорватия (3) дышит в спину, а Панама (0) грустно собирает вещи.
