С первых минут бельгийцы завладели инициативой, но их атака разбилась о неприступную крепость. Имя этой крепости — Алиреза Беиранванд. Иранский голкипер провел матч всей своей жизни. Он был не просто стражем ворот, а демиургом, творившим чудеса. Каждый сейв Беиранванда — будь то удар в упор или сложный мяч после навеса — встречался ревом трибун и вздохами отчаяния бельгийских фанатов. Вратарь «персов» наглядно продемонстрировал, что иногда для победы достаточно одного человека с невероятной концентрацией.
Бельгия билась о стену, но не сдавалась. Кульминация наступила в середине второго тайма. В попытке остановить прорыв иранского нападающего защитник Натан Нгой пошел на отчаянный подкат и был наказан прямой красной карточкой. «Красные дьяволы» остались вдесятером. Для многих команд это стало бы приговором, но Бельгия лишь усилила давление, окончательно забыв про защиту.
В этот момент Иран мог нанести смертельный укол. Хаджсафи исполнил штрафной настолько хитроумно, что вся бельгийская стенка дернулась в одну сторону, а мяч полетел в другую — точно на ногу Мехди Тареми. Казалось, гол неминуем. Но футбольный бог сегодня был на стороне ВАР: система зафиксировала микроскопический офсайд, и взятие ворот отменили. Это был самый красивый и самый жестокий момент вечера.
Оставшись в меньшинстве и без удачи, бельгийцы так и не смогли пробить иранскую цитадель. Финальный свисток зафиксировал историческую ничью. Для Бельгии это продолжение тревожной безвыигрышной серии на мировых первенствах и серьезный удар по амбициям. А для Ирана — это триумф воли и дисциплины, доказавший, что даже против звездного состава можно выстоять, если каждый игрок готов стать стеной. В группе G воцарилось абсолютное равенство: у всех четырех команд по одному очку, и борьба за плей-офф только начинается.
